수소 자동차, 지금 사도 될까요?

현대자동차가 수소연료전지 자동차 넥쏘를 출시하면서 국내에서는 돈과 수소충전소만 있다면 누구나 수소 자동차 구매를 고려해볼 수 있는 그런 시대가 왔다. 아직 수소 자동차 구매는 이른 판단이라고 하는 반면에 몇몇 사람들은 앞으로 수소 자동차가 전기자동차보다 훨씬 앞서 나갈 것이라며 넥쏘를 구매하기 위해 줄을 서있는 사람들도 있다.
수소연료전지 자동차, 과연 지금 사도 앞으로 괜찮을지 판단을 내려보고자 한다.

고민됩니다.

'내연기관 자동차, 유지비가 너무 많이 든다.', '연료비도 줄이고 환경도 생각하겠다.', ' 앞으로 미래에는 친환경 자동차가 답 아니야?'
수소 자동차 구매를 마음먹은 사람들은 이런 사람들이 대부분이라고 생각한다. 내연기관 자동차는 이제 싫고 새로운 것을 찾거나 경제적, 환경적으로 효율적인 자동차를 원하는 사람들은 대부분 가장 먼저 전기자동차를 생각한다. 그러나 국내에서 전기자동차를 구매하자니 아직은 아쉬운 주행거리를 가지고 있는 국산 전기차와 낮은 완성도에 비해 높은 가격이 책정되어있는 테슬라 사이에서 고민과 갈증을 느낄 수밖에 없다. 대부분 이런 고민 끝에 긴 주행거리와 빠른 충전 속도를 가지고 있는 수소 자동차를 고려하게 된다. 하지만 아직 우리에게 낯선 수소 자동차를 지금 당장 구매해도 될까? 싶은 마음에 선뜻 구매하지는 못하는 사람들에게 다음과 같은 기준을 제시하고자 한다.

충전소가 있나요?

당연한 얘기이면서 수소 자동차를 구매하기 전에 절대 고려해보지 않을 수 없는 조건이다. 수소로 움직이는 자동차를 구매하고 수소를 충전할 수 없다면 그저 바퀴 4개 달린 장식품에 불과하기 때문이다. 자신이 자주 이용하는 출퇴근길 혹은 집에서 가까운 거리에 수소충전소가 있다면 구매리스트에 수소 자동차를 올려도 괜찮다. 하지만 주변에 수소 자동차가 없다면 당연하게도 수소 자동차 구매는 어렵다. 또 충전소와 관련하여 이와는 별개로 한 가지 더 고려 하고 있어야 하는 부분이 있다. 아직까지 수소충전소는 충전소마다 하루에 충전할 수 있는 대수가 정해져있으며 압력 차이로 완벽하게 충전되지 않는 충전소도 있다. 더불어 전국적으로 적은 충전소로 여행과 같은 장거리를 달리기 위해선 항상 충전소가 있는 곳을 찾아 돌아다녀야 한다는 단점도 감수해야 한다.

수소 자동차 안전한가요?

보통 수소 자동차 하면 많은 사람들이 수소폭탄을 떠올리며 수소 자동차 위험하지 않나 하는 생각을 하곤 한다. 수소가 불안전한 기체인 것은 사실이지만 수소폭탄에 사용하는 수소와 수소 자동차에 사용하는 수소는 엄연하게 다른 수소이다. 수소폭탄에서는 '이중수소'를 사용하지만 수소 자동차에서는 순수한 수소인 수소 분자를 사용하기 때문에 수소폭탄만큼의 위력을 가지지 않으며 수소는 575℃의 온도에 도달해야만 자연발화가 되기 때문에 화재 가능성도 적다. 수소를 담고 있는 수소탱크도 '탄소섬유 강화 플라스틱(CFRP)'을 이용하여 제작하기에 고압과 큰 충격에도 버틸 수 있는 강성을 지니고 있으며 넥쏘 자체는 유로앤캡이 선정한 '베스트 인 클래스'에 선정하면서 굉장히 높은 안전도를 가지고 있는 것을 증명했다.

수소차, 미래에도 계속 각광받을까요?

수소 자동차를 구매했는데 각광받지 못해 소수만이 이용한다면 적자로 인해 충전소가 줄어들거나 차량 부품 공급이 어려워지는 만큼 많은 문제점이 발생하게 된다. 이제 막 등장한 자동차인 만큼 앞으로 계속 빛을 볼 수 있을지, 많은 사람들이 타고 다닐 것인지에 대해 생각하며 구매를 고민할 수밖에 없다. 비록 수소 자동차의 미래를 장담할 수는 없지만 세계적으로 친환경 자동차에 대한 관심이 더해지고 있고 전기자동차의 한계를 느끼고 있기에 수소 자동차에 대한 관심과 개발도 한동안은 지속될 것으로 보인다. 아직까지 수소 자동차의 큰 문제점이나 한계점이 수소 자동차의 발목을 잡지 않아 현재 독일을 비롯한 전 세계에서 양산형 수소 자동차 개발을 위해 힘쓰고 있으며 전기자동차와 동행하며 친환경 자동차 시장을 키워나갈 것으로 보인다. 한 마디로 수소 자동차의 미래는 지금 구매해도 될 정도로 아직 밝다. (개인적인 생각이 포함되어있습니다.) 하지만 지금 당장 도로 위에서 자주 볼 수 있을 정도로 수소 자동차가 보편화되기까지는 아직 수년의 시간이 필요할 것으로 보인다는 점은 참고해야 한다.

전기자동차보다는 충전이 쉽습니다.

전기자동차는 완벽한 충전을 위해서 수시간을 기다려야 하는 거에 비해서 수소 자동차는 내연기관 자동차처럼 주유하듯이 충전하면 순식간에 충전된다. 또한 전기자동차는 많은 시간을 들이는 것에 비해 오랜 시간 충전해야 하지만 수소 자동차는 짧은 시간에 비해 빠르게 충전할 수 있다는 장점을 가지고 있다. 그렇기에 충전소만 주변에 있다면야 전기자동차보다 훨씬 효율적으로 차량을 운행할 수 있기에 빠른 충전과 장거리를 주행하고 싶은 사람에게 지금 당장은 수소 자동차가 제격이다.

[결론]이런 사람은 지금 사도 괜찮을 것 같습니다.

내연기관과 작별하고 싶다. 전기자동차의 충전시간은 못 기다리겠다. 효율적으로 멀리 주행하기를 원한다. 양산 초창기이기에 발생하는 한계(충전소)를 충분히 감수할 수 있다. 환경을 생각하고자 한다. 수소 차임을 제외한 넥쏘가 마음에 든다.
 만약 이에 해당한다면 수소 자동차를 고민해봐도 좋지만 이와 반대라면 수소 자동차는 시기 상조이다.

마지막으로 항상 새로운 제품들은 처음 시도 되어졌다는  점과 많이 보급되지 않고 여러 상황이 따라주지 않으면 한계점이 발생하기 마련이다. 여느 제품이 그렇듯이 지금 시점에서 수소 자동차를 구매하기 위해서는 얼리어답터적인 생각과 성격을 지니고 있어야지만 후회하지 않고 만족스럽게 차량을 타고 다닐 수 있을 것이다.

 

글: 이기범 에디터(lgb03@naver.com)
사진: Netcarshow / 이동현 포토그래퍼(yaya7070@naver.com)
카테고리: 퓨처 모빌리티
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